鯉倒ローテや！！阪神のランディ・メッセンジャー投手（３５）が、首位・広島との残り６カード全てに登板する可能性が２１日、浮上した。まずはリーグ戦再開となる２３日の同戦（マツダ）に先発予定。以降、中５日を基本線にエースをフル回転させる。

　シーズンは残り７９試合。逆転優勝に向けての青写真が見えてきた。首位・広島とは３ゲーム差。直接対決は残り６カード、１６試合ある。現在６勝３敗と勝ち越してはいるが、後半に進むに連れて１試合の重要度が増す。カギを握るのは、エースのメッセンジャーだ。

　この日は２３日の広島戦を前にブルペンに入って調整した。香田投手コーチは登板順について「調子のいい選手を優先的に」と説明し、続けて球宴前の中５日起用にも言及。２９日の中日戦、７月５日のＤｅＮＡ戦と続き、最後は中６日で１２日の中日戦に先発する流れだ。

　「（球宴前までの登板が）４試合の人を作るかどうか。２試合になる人も出てくる。力の差、安定度を平均してみながらやっていく」

　間隔を詰めることで、球宴明け直後の７月１７日からの広島３連戦での登板が可能になる。９月まで週前半に組まれている直接対決を意識したローテ再編だ。香田コーチは「実績、経験がある。ブルペンの内容、バランスも非常によかったよ」と続けた。助っ人エースが勝利を手繰り寄せる。