「阪神１－５巨人」（７日、甲子園球場）

　遠い、遠いプロ初勝利。阪神ドラフト２位・小野泰己投手（２３）＝富士大＝は７度目の登板でも、白星をつかむことができなかった。「もっと変化球でカウントが取れれば、楽な投球ができたと思います」。初対戦となった巨人打線に、直球を狙われ３失点。５敗目を喫した。

　課題の立ち上がりに苦しんだ。初回２死二、三塁から村田と勝負の場面。打ち取ったかのように見えた打球は、三塁のラインギリギリへ転がった。これが適時内野安打となって、先制点を失った。

　さらに２死満塁とピンチを広げ、中井には初球を中前へとはじき返された。適時打を許し、２点目を献上。中堅・中谷の好返球で二走・村田の生還は阻止したが、いきなり２点を失った。

　さらに悔やまれるのは五回だ。先頭、投手のマイコラスに左中間二塁打を許すなど、２死一、二塁で４番・阿部を迎えた。１４４キロ直球を捉えられ、打球は右前へ。さらに１点を失った。

　前回６月２８日の中日戦では、６回２安打１失点と試合を作ったが、敗戦投手に。ここまで好投を続けていながら０勝５敗。球団では１９８８年の野田浩司以来となる、新人の開幕５連敗となった。

　それでも後半戦での巻き返しを誓う。香田投手コーチは「もう一つレベルをあげてほしい、一つじゃないか。二つ三つだね」とさらなる成長を促した。小野も「次回は粘りのある投球をしたい」と前を向く。

　七夕の夜空に、悲願の白星を飾ることはできなかった。それでも投げ抜いた９８球。報われる日はきっと来る。その日まで、２３歳は腕を振り続ける。