「阪神１０－１中日」（１１日、倉敷マスカットスタジアム）

　エースが本来の姿を取り戻した。５戦４勝と圧倒的な相性を誇る地方球場で、阪神・メッセンジャーが約１カ月ぶりの白星を手にした。お立ち台で倉敷のファンをぐるりと見渡し「試合前から熱気を感じていて、エネルギーになった」と満面の笑みを浮かべた。

　初回に３連打で１点こそ失ったが、以降は抜群の安定感を誇った。しっかりと上からボールを叩きつけるようなフォームへ修正し、直球、変化球ともに角度をつけた。

　「ヒットは９本打たれたけど、ほとんどがポテンヒットかゴロだったから」と外野の頭上を越すような打球はなかった。直球の最速は１５３キロを計測。金本監督も「今日は安心して見ていられました。エースが投げて、４番が打ってね。ウチらしい理想の勝ち方」と目を細める。

　バットでは五回１死二塁から左中間を破る適時二塁打を放った。「少しでも自分を助けるため、チームを助けるためにね」とメッセンジャー。いつも練習後には室内に向かい、マシンを相手にした打撃練習とバント練習を欠かさない。

　自身が勝つために、チームが勝つために、努力を怠らない助っ人右腕。「１０点も打線が取ってくれたので、感謝しています」という大量援護は、その姿勢が呼び込んだと言っても過言ではない。