元プロ野球選手の新庄剛志氏（４５）が１６日、ＭＢＳの特番「強い虎を追っかけタイガース」に出演。１９９２年に“亀新フィーバー”を巻き起こした元阪神の亀山つとむ氏（４８）がバリ島を訪れ、同島で暮らす新庄氏と当時のエピソードを明かした。新庄氏は「阪神を優勝させるのは簡単。メンタルだけ」などと古巣にエールを送った。

　新庄氏お気に入りの絶景レストランで乾杯し、久しぶりのコンビ“再結成”となった２人。亀山氏の「なんでバリ島なの？」という疑問に、新庄氏は「日本ではコンビニに行くのにも髪の毛を整え、着替えないといけない。変な、写真撮られたら嫌じゃないですか」とスターならではの悩みを打ち明ける。現役引退後にＣＭ撮影で訪れたバリ島では、短パン姿でビーチに出ても声もかけられず、「ここ、いいかも。誰にも気付かれない」と感激。「今日からバリ住みま～す」とあっさり移住を決めた。

　１９８９年のドラフト会議で阪神から５位指名を受けて入団。「野球に興味なかったんでどこのファンでもないですねえ」などと答えた入団会見から破天荒だった。実のところ阪神入団は「最初はめっちゃ嫌でした。（生まれ育った）福岡、巨人戦しか放送していなかったから」と笑わせた。さらには「ランナーがいない時に集中すると、チャンスで集中できない」などと特異な野球哲学を展開した。

　新庄氏は今季優勝争いをする阪神にも言及。「優勝させるの、簡単なのにね。メンタルだけ」と言い切る。理由は阪神ファンの存在だという。「僕は世界一のファンだと思います、阪神ファンは。良い時も悪い時もストレートに返ってくる。阪神に育ててもらったことに感謝しています」と“猛虎愛”を見せた。

　現役時代、ゴールデングラブ賞１０回と輝かしい実績を誇る新庄氏。それにも関わらず監督、コーチのオファーが「一度も来ない」ことが不思議でならないという。この疑問に対して、元相棒の亀山氏は「ひとつの組織の中で管理できないから」と即答していた。