「中日２－４阪神」（２９日、ナゴヤドーム）

　会心の一撃だった。どちらも譲らない、緊迫したゲーム展開を阪神・俊介のバットが変えた。６月１３日・西武戦（甲子園）以来、出場２１試合ぶりの２号先制２ラン。「前の２打席が三振だったので、とにかく『後ろにつなごう』という気持ちで入りました」と胸を張った。

　場面は０－０の六回１死一塁。先発・小笠原のチェンジアップをすくい上げ、左翼席まで運んだ。「しっかり自分のスイングができているので、結果につながっていると思います」。前日は３安打２打点の大活躍。７月は２１打数７安打、打率・３３３と好調だ。

　金本監督も「まさかと言ったら失礼ですけど、低めのボールをうまくすくい上げてね」と成長を感じている。今季は開幕１軍スタートを果たしたが、４月８日に出場選手登録抹消。若手と一緒に鳴尾浜で汗を流し「とにかく強く振ることです」と、原点に立ち返って自分を見つめ直した。

　「今年の俊介は気持ちが違うと思うよ。『今シーズンが勝負』という姿勢が目で見て分かるし、それは若い選手に対してもいい影響を与えているんだよ」

　掛布２軍監督には、今季に懸ける熱い思いがビンビン伝わっていた。糸井の加入、さらには若手の台頭で激しさを増している定位置争い。福留、糸井の代役－。いや、志はもっと高い場所にある。

　俊介が一発を打てば、チームは必ず勝つ。プロ通算５本目の快音で、不敗神話は「５」に伸びた。もう“脇役”とは言わせない。