「広島４－３阪神」（１日、マツダスタジアム）

　思わぬ幕切れでの敗戦。１点を追った九回１死一塁。阪神・西岡剛内野手（３３）が二盗を決めたが、空振り三振後に体勢を崩して打席を飛び出した上本博紀内野手（３１）が守備妨害を取られて併殺。首位・広島とのゲーム差は今季最大の１１に開いた。２日に負けるか、引き分けでも自力優勝の可能性が消えてしまう。猛虎の意地を見せてくれ。

　同点、そして逆転への望みがつながったように見えた。九回２死二塁の好機を福留に託す流れだったが…まさかのゲームセットで断ち切られる。金本監督は納得のいかない表情で抗議したが及ばず、後味の悪い敗戦となった。

　「まあ、どうやろ。審判の判定だし。ベンチからはそう見えなかったけどね。でもそうやって説明されたら。リプレーもできるわけではないし。（上本が）妨害したと、意図的でなくても結果的に妨害したということで。それで判定ですから」

　悔やまれる結末。１点を追った九回１死一塁で、上本が６球目のフォークに手を出し空を切る。ただ、スタートを切った西岡は二盗に成功して２死二塁と思われたが、ここで思わぬ展開に。杉永球審は送球を試みた広島・会沢を上本が妨害したという判定を下し、守備妨害を宣告。予想外の幕切れとなった。

　試合後、杉永球審は「捕手の送球を妨害したということ。接触もしています。監督からは『外角のボールは出ちゃうんじゃないか』という話でしたが、偶然だろうと故意であろうと捕手を妨害したということ。それ以上でもそれ以下でもない」と説明。一打同点、一発逆転の希望は、福留が打席に入る前に打ち砕かれた。

　「何て言うかな、この球場の流れというか、どこのチームも（あまり）勝てていない、流れが悪いというか、そういう雰囲気があるけど、自分たちで打開していかないと」

　２日に敗れるか、引き分けでも自力優勝の可能性が消滅となる。ただ、この日は何もできずに敗れたわけではない。先に４点を奪われた中で３点を奪った。５戦ぶりにスタメン復帰させた福留は、試合後こそ無言だったが、五回に左前適時打で存在感を示した。西岡も猛打賞と、打線が沈黙したわけではない。

　試合後の会見の最後、そこまでの淡々とした口調とは少し違い「あと一歩ということだったけど…また明日、頑張りましょう」と語気を強めた。スタンドが赤く染まるアウェーゲーム。厳しくても、ファイティングポーズは崩さない。消化不良の思いは、試合にぶつけるだけだ。