「ウエスタン、阪神１－２オリックス」（１６日、鳴尾浜球場）

　右脇腹の筋挫傷で２軍調整中の阪神・糸井嘉男外野手（３６）が１６日、ウエスタン・オリックス戦（鳴尾浜）に「２番・右翼」で先発出場。０－０の三回１死満塁の場面で、先制の右犠飛を放った。

　真夏の太陽に照らされ、超人は再びフルパワーを解き放った。１死満塁の絶好機。先発・山田の変化球を高速スイングで捉え、右翼後方まで運んだ。背走する小田に捕球されたが、三走・岡崎は悠々同点のホームへ。順調な回復ぶりをアピールすることができた。

　復帰戦となった前日は、右中間フェンスを軽々越える弾丸ライナーの一発。「監督には一番、申し訳ないという気持ちがあります。やっぱり『巻き返したい』という気持ちがあったので、悔しいです」。そう話していた糸井が、復活への扉を開けようとしている。

　実戦復帰後の２試合を見守った掛布２軍監督は「全然問題ないですね」とゴーサインを出した。フリー打撃では４３スイングで７本の柵越え。キャッチボール、アジリティトレーニングと大粒の汗を流しながら調整した。

　「脇腹の状態はいいみたいね」。指揮官が代弁するように、超人は順調に戦いへの準備を進めている。大観衆のど真ん中で躍動する日は、そう遠くない。