「ヤクルト４－７阪神」（２３日、神宮球場）

　必死に食らいついた。１点リードの七回２死一塁。阪神・中谷が２戦連発の１５号２ラン。近藤が投じた低めのチェンジアップをすくい上げ、左翼席へ運んだ。「追加点が欲しい場面。打てて良かった」。充実の表情でダイヤモンドを一周した。

　五回２死満塁で救援した藤川が好投。流れをそのまま攻撃に持ち込んだ。「ピッチャーの方にはいつも助けてもらっている。何とか援護したかった」。価値ある一発で勝利をたぐり寄せた。

　中堅の守備でも魅せた。三回２死。山田が放った左中間の飛球をフェンス間際で好捕。前夜は左翼でライナーの目測を誤り、失点につながるミスを犯した。汚名返上の好プレーに金本監督も「常に取り返すんだというのを毎日持つようにしたら、いい結果が出るんじゃないか」とうなずいた。

　虎のクリーンアップに定着しつつある若き大砲。「負けられない試合ばかり続くので、１試合１試合勝って、広島に追いつけたら」。虎党を盛り上げる姿が頼もしく映った。