「ウエスタン、阪神－広島」（２７日、甲子園球場）

　今シーズン限りでの現役引退を発表している狩野恵輔外野手（３４）の引退試合は試合前から、約１０００人が詰めかけた。背番号９９の最後の姿を見ようと、徹夜組も出るなど異常事態に。先発発表で「４番、指名打者・狩野」とアナウンスされた際には、大観衆からの大きな、温かい歓声が送られた。

　この日は二回に二ゴロ、四回に空振り三振に倒れるなど、快音なし。それでも巻き起こる大きな拍手。五回には、陽川の適時打で逆転に成功すると、なおも２死一、二塁のチャンスの場面で狩野に第３打席が回った。２ボールからの３球目、１４５キロの直球を打ち上げ二飛に倒れるも、温かい声援を受け笑顔を見せていた。

　八回にはガチンコ勝負が実現した。同じく引退を表明している広島の江草仁貴投手（３７）がマウンドへ。かつての虎戦士で、狩野とはバッテリーを組んだことのある間柄だ。その４球目を捉え、左翼線への二塁打を放った。両者に送られた大きな拍手で包まれる中、かつての盟友、狩野と江草は握手を交わした。

　迎えた９回２死。マウンドには５番手の安藤、そしてマスクをかぶるのは狩野だ。最後の一人を前に、２００９年開幕バッテリーを務めた２人が、よみがえった。そして、広島の堂林を空振り三振に打ち取った。

　最後の花道に選んだ「捕手」のポジションで、プロ１７年間の最後を迎えた。最後は笑顔でファンの声援に応えた大フィナーレ。虎党の大声援を受けながら、大好きな甲子園でのラストプレーを終えた。