右足腓骨（ひこつ）骨折からの完全復活を目指す阪神のランディ・メッセンジャー投手（３６）が３日、甲子園で行われた投手指名練習に参加。ＣＳでの登板へ、中４日でフル回転していく意気込みを示した。６日・中日戦（甲子園）に先発予定の最強助っ人が、下克上のキーマンだ。ＣＳはメッセンジャーを軸に、相性重視の必勝ローテで臨む。

　甲子園の室内にメッセンジャーの声が響きわたった。能見が、秋山が、小野が笑顔で助っ人を見つめる。右足腓骨骨折の大ケガから、ついに復活だ。仲間の輪の中に入り、ＣＳへの並々ならぬ決意を語った。

　「投げるのが仕事だから、短い間隔だろうが何だろうが問題ない！グッドコンディション、問題なし」

　次回の登板は６日・中日戦（甲子園）の予定。順調にいけば、１４日・ＤｅＮＡとのＣＳ初戦を任される可能性が高い。その後は慎重に状態を見極めた上で、中４日もいとわずフル回転でマウンド上を支配する。逆襲に燃える男はそのつもりだ。

　指名練習ではキャッチボール、マシン打撃などで調整。１日の箕島球友会との練習試合（鳴尾浜）に先発し、２日後のこの日は休日の予定だったが、志願して参加した。現状を確認した香田投手コーチも「いつも通りということだった」とホッとした様子。頼れる大きな背中に、下克上の道筋は描かれていた。

　ポストシーズンへ、金本監督は「それ（相性）を見ながらやる。ボコボコに打たれるのに、投げさせる必要はない」と必勝ローテを組む構えだ。ＣＳファーストＳが開幕する１４日・ＤｅＮＡ戦は、メッセンジャーが濃厚。秋山、岩貞がバトンを受け継ぎ、まずは王者への挑戦権を得る。

　そして、広島が待つ１８日からのＣＳファイナルＳ初戦は能見。マツダスタジアムの防御率１・５４を誇るベテランに託し、２戦目は中４日で最強助っ人右腕。岩田、秋山、岩貞、能見とつなぎ、逆襲のシナリオは完成する。

　ローテの中心に君臨するのは、間違いなく背番号５４の大男。チームのため、仲間のためがむしゃらに右腕を振る。目指すは日本一の頂だ。それしかない。