「肋間神経痛」で離脱中の阪神の西岡剛内野手（３３）と、「左脇腹筋挫傷」で戦列を離れていた坂本誠志郎捕手（２３）が、みやざきフェニックス・リーグ初戦の９日・巨人戦（サンマリン宮崎）で実戦復帰することが７日、決定した。

　ＣＳ突破へ、明るい話題が舞い込んできた。経験豊富なベテランと、シーズン終盤に扇の要として存在感を放った若虎がこの日、甲子園室内で２軍練習に参加しシート打撃を行った。山田２軍監督代行は「９日からの実戦に出てみて、どうか」とし、ファーストＳ出場を目標に実戦感覚を取り戻すプランを立てていると明かした。

　西岡は左右打席で山本、田面、松田と対戦し、３打席とも安打性の当たりを放った。練習後は「なにもない」と多くを語らなかったが、軽快な動きで順調な回復を示した。ロッテ時代の２０１０年には、レギュラーシーズン３位から日本一へ導いた経験もあるベテラン。短期決戦においてワンプレーで流れを変えられる選手だけに、出場の見通しが立てばチームにとっては大きなプラス材料だ。

　坂本も元気な姿を披露した。５投手と対戦し安打性は１本。１四球を選ぶなど、打席でのしぶとさは健在だ。定評のある守備力に加え、今季は打率・２４８、２本塁打、１７打点と打撃でも貢献。正捕手の座をつかみかけていただけに期するものはある。「内容、結果ともに出したい」。頼もしい２人の完全復活は、もう目の前だ。