今秋の宮崎は地獄の２２日間や！９日から若手を中心に参戦する「みやざきフェニックス・リーグ」の期間中、金本知憲監督（４９）の指示の下、過酷なトレーニングを実施していくことが７日、分かった。実戦は練習試合を含めて最大２０試合を行う予定。山田勝彦２軍監督代行（４８）は、昨年より「数倍きついと思うよ」と予告した。

　宮崎への出発準備を進める２軍本隊に、金本監督のメッセージが届いた。“実戦漬け”の日々と並行して、今年は昨年以上に体力強化に重きを置いてほしい。試合後の走り込み、さらには宿舎へ帰った後のウエートトレーニング。山田２軍監督代行が、脳裏に描く２２日間を明かした。

　「（金本）監督から『（体力強化を）しっかりやらせてほしい』ということだった。限られたスペースになるけど、試合後は走って、宿に帰ってもウエートや素振りをやってもらう。（昨年と比べ）数倍きついと思うよ」

　掛布２軍監督の下で戦った１年前も地獄だった。走る量を例年の１・５～２倍に増やし、時に脱水症状を訴える選手もいた。その数倍のきつさとなると…想像を絶するおぞましい光景が繰り広げられるかもしれない。

　今年は例年通りのリーグ１８試合に加え、空き日に練習試合を最大で２試合実施する可能性もある。そうなれば２２日間で２０試合を消化する計算。現時点で確定している自主練習日は１日のみで、四六時中、野球と向き合う日々だ。

　球団トレーナーは「投手陣は特に、秋季キャンプで相当な量を走ってもらうことになる。宮崎でしっかりと基礎を作ってきてほしいです」と体力強化の意図を説明。門限は昨年と同じ午後１０時（休養日前は同１１時）とし、練習や治療の時間を十分に確保することも決まった。

　もちろん、試合の中での技術向上は大切なポイント。各選手に「目標設定シート」の提出を義務づけ、本塁打数や打率など明確な数値目標を意識させる。投手陣は、全投球数のうちストライクが何球あったかを示す「ストライク率」の向上が、一つのテーマとなる。

　金本監督が求めるのは、どんな苦境でも決して揺るがない屈強な戦士。若虎は８日に宮崎入りする予定。真夏のような日差しが照りつける南国で、地獄の鍛錬が始まる。