阪神・金本知憲監督（４９）が１６日、ＣＳファイナルＳ進出をかけた１７日のＤｅＮＡ戦に向けて意気込みを口にした。ＤｅＮＡと同じ条件とはいえ、この日の天候不良による中止で、連投していた桑原とマテオが休めたことはプラス材料となった。選手には前日の悪天候の中での敗戦を引きずる様子もなく、１日挟んだ「恵みの雨」を生かし、強い気持ちでＤｅＮＡに勝ち切る。

　２日連続での“泥試合”とはならない。室内での練習中に発表された、天候不良による試合中止。「（中止でなければ）もう選手がダメでしょ、かわいそうすぎるでしょう」。金本監督は時折笑みを浮かべ、「決戦」への思いを口にした。

　「何がなんでもという、絶対に勝ち上がるという気持ちを持って欲しいし、僕は（選手はその気持ちを）持ってると思う。メンタルも整えてくれてると思うし、それをそのままグラウンドで出してくれればいいと思う」

　悪天候の中での１５日の対戦は２１被安打１３失点で敗戦。一夜明け、その黒星を引きずるような選手は「ないように見えたけど」と話す。指揮官自身も気持ちは切り替わっていた。

　練習の合間には、前日の強行開催についてＮＰＢの杵渕セ・リーグ統括から説明を受けた。「負けた方が何だかんだ後から言っても、何言ったってそのせいにしようとしてるとしか聞こえないから」。恨み節は一切なし。この日の「恵みの雨」を挟み、１７日の試合に全てをかける。

　「（連投中の桑原とマテオにはいい雨かと問われ）そうでしょう。お互いだけどピッチャーも投げにくかったと思うし」と金本監督。ファイナルＳに進出すれば１７日から最大７連戦となるが、まずＤｅＮＡに勝つこと。香田投手コーチも「（雨で）いいメンテナンス、休養ということがある」と話し中継ぎ陣の休息を前向きに考え、総力戦で挑む。

　「（前日の）ああいう状態でやると、体の疲れとかが絶対に、いらない力とかも入ってるだろうし。そこら辺が１日空くというので、明日いいコンディションでできるというんだったら、そういう意味でもね」

　金本監督の選手への信頼は揺らがない。同じ条件とはいえ、ベストコンディションで戦う大一番。甲子園の大声援の後押しを受け、一丸となって戦う。