「東都大学野球、東洋大２－１亜大」（２７日、神宮球場）

　阪神からドラフト２位で指名された高橋遥人投手（２１）＝亜大＝について、担当の吉野スカウトがＤｅＮＡ・今永級の球質として絶賛した。２７日は東都大学野球の秋季リーグ・東洋大戦を視察。最速１５１キロの直球が魅力の左腕に太鼓判を押した。亜大は優勝に王手をかけたこの試合は惜敗。高橋はブルペン待機したが登板機会なく、優勝は第３戦（１１月４日）に持ち越しとなった。

　念願のドラフト指名から一夜明けた。祝福の連絡は多数受けたが、余韻に浸る暇はなかった。「たくさんいただきましたが、実感は全くない。今日が大事な試合。そこに集中したかったので」。勝てば神宮大会出場が決まる一戦。高橋も接戦の終盤に２度、肩を作ったが出番はなかった。

　「いつ呼ばれるか分からないので、ずっと準備はしていました。４年間の集大成として、なんとしても勝ちたい。戦力になりたい」

　お披露目はブルペンだけだったが、威力ある直球は魅力を感じさせた。視察に訪れた吉野スカウトは「あれだけ直球の強さがあれば、うらやましい」と言う。最速は１５１キロで、今秋のリーグ戦でも１４０キロ台後半を連発。「球の質は今永（ＤｅＮＡ）に近いです。彼のようになってくれたらね」と期待した。制球力が課題だが、それも武器だと強調する。

　「プロでは自信を持って投げてくれたらいい。厳しいところを狙わなくても、球に十分力がありますから。甘くても力負けしない」

　２位・東洋大と１勝１敗となり、優勝は第３戦に持ち越しとなった。「４年間の集大成として何とかチームの戦力になりたい。しっかりと結果を出して。どんな形でもいいので優勝したいです」と高橋。出番を待つ。己の腕で神宮大会出場、日本一を勝ち取るだけだ。