阪神は１日、２日から始まる秋季キャンプに備えて高知入りした。金本知憲監督（４９）は宿舎到着後、今季は中継ぎ１年目で６６試合に登板した岩崎優投手（２６）の先発復帰プランを明かした。まだ確定ではなく、代わりとなれるリリーフ左腕の台頭が一つの条件となるが、先発を頭に置いて今秋から調整させる方向。先発陣の整備が課題となっている中、あらゆる可能性を探り、チームとして課題克服に取り組む。

　安芸での大事な鍛錬が幕を開ける。細かい打撃指導など個人に関するものと並行し、チームとしての課題克服にも取り組む。その一つが先発陣の整備であり、改善への一手が岩崎の存在だ。金本監督が左腕の先発復帰の構想を明かした。

　「岩崎が（安芸に）来てないけど、岩崎をもう一回先発に戻す構想もありますね。条件付きですけど」

　今季から岩崎を中継ぎに転向させると、これがハマった。６６試合で４勝１敗１５ホールド、防御率２・３９という数字を残して貢献。強固な救援陣は今季のチームを象徴するものでもあり、来季につながるところだが、あえて岩崎の「先発復帰プラン」を考えるところに、チームとしての課題がある。

　「リリーフの方が生きると思ってたから回したんだけど、実際に生きて。でも先発の枚数が足りないから」と指揮官。ドラフトでは１位で馬場（仙台大）、２位で高橋（亜大）と即戦力投手を上位で指名したが、プロでは実績がなく未知数でもある。先発候補を指折った時に、数の少なさから頭に浮かんだ岩崎の名。ただ、まだ確定でないところが「条件付き」の部分となる。

　「（条件は）代わりができる左が現れたら。もしくは、岩崎がリリーフの球威で１００球近く投げられるかどうか。チャレンジというかトライさせます」

　左の中継ぎではベテランの高橋がいるものの、もう一枚欲しい。岩崎が抜けて誰かで補えるかどうか。秋季キャンプメンバーでの「代役候補」となりそうなのは山本、島本ら。他にも榎田らも控えるが、そういった見極めも重要となる。

　岩崎自身は２日から鳴尾浜での残留練習に参加予定。金本監督は「（先発で）決まりじゃないよ、転向じゃないよ」と話した上で、この秋から先発調整に取り組ませる方向だ。

　「来年の春のキャンプもそう（先発調整に）なるんじゃないかな。でも、岩崎の代わりが出てこなかったら（岩崎に）行ってくれと」

　個々の底上げと同じだけ重要な、編成面の整備、配置。来季の優勝に向け、あらゆる可能性を探り、盤石の布陣を整えていく。