阪神の松田遼馬投手（２３）が２１日、来季の目標に“遼馬カーブ”習得と５０試合登板を打ち立てた。契約更改交渉では１００万増の１５００万円でサイン。リリーフ時に投じることが少なかった球種を完全にマスターする。（金額は推定）

　“必殺球”を手に新シーズンに挑みたい。「来年は５０試合ぐらい投げてほしいと（言われた）」。交渉の席では球団からノルマを課せられたが、チーム事情に応じて先発とリリーフ両面での起用が期待される。それをクリアするため松田が目をつけたのがカーブだ。

　きっかけは、現役時代に縦に落ちるカーブの使い手だった香田投手コーチの言葉だ。「キャンプで香田さんから『代名詞を作るように』と言われ、カーブがよくなってきたので」。２軍戦での先発では緩急をつけるために投じたが、リリーフでは直球を中心に押すスタイルだった。

　引き出しを増やせば有利に戦える。「中継ぎの時にあまり使ってなかったので、勝負球として使っても」。カウント球だけでなく、ウイニングショットとしても視野に入れる。

　今季は２６試合で１勝２敗、防御率５・０５。８月１３日のＤｅＮＡ戦（横浜）は自身１１１試合目でプロ初先発も。「バッターが嫌がる球を」。磨き上げる遼馬カーブでさらに上のステージへ登る。