阪神・福原忍２軍投手コーチ（４０）が１０日、甲子園球場内にある「甲子園歴史館」主催のトークショーに出演した。熱心に耳を傾ける虎党の前で来季、復活を目指す藤浪と岩貞について言及。厳しい言葉で背中を押した。

　「今年のような結果だったらきついところもあるので、自覚を持ってやってほしい」

　次代を担うエース候補２人の実力はこんなものではない。藤浪は今季１１試合で３勝５敗、防御率４・１２。昨季２桁勝利を挙げた岩貞は１８試合で５勝１０敗、防御率４・９６。「カープ打線はいいので、あの打線を抑えられるような投球をしてほしい」とハッパを掛けた。

　さらに、福原コーチは“愛弟子”の奮起を促す。「（藤浪に）頑張ってほしいですね」。現役時代から惜しみなく助言を送り、大きな期待を寄せてきた。「力はあると思いますし、能力もすごくあるので」。今季は２軍で多くの時間を共有し、二人三脚で再起を図った。苦心した日々の記憶は、必ず明るい未来へとつながっている。