阪神は１０日、ＦＡでＤｅＮＡに移籍した大和内野手（３０）の人的補償選手として、尾仲祐哉投手（２２）の獲得を決めたことを発表した。前日に獲得可能な選手リストを受け取り、一夜明けての発表。この日、大阪市内のホテルでトークショーを行った金本知憲監督（４９）は即決の理由として、１５０キロを超える直球と今後の伸びしろを挙げ、期待を寄せた。入団会見は後日行われる予定だ。

　前日に獲得可能リストを受け取った中での即決には、確かな期待が込められていた。大和の人的補償選手として指名したのは、１年目の尾仲だった。球速の速さに加え、２２歳という若さと将来性を、金本監督は高く評価した。

　「（獲得の理由は）まだ伸びしろがあるから。年齢も若いし、調子がいい時は（直球も）１５０超えてるし。伸びしろという部分かな」

　尾仲は今季、２軍では２５試合で１勝０敗５セーブ、防御率１・３８という好成績をマーク。１軍では１１試合に登板して１勝１敗で、８月２２日に筒香、ロペス、宮崎の３連発で広島にサヨナラ勝ちした試合でプロ初勝利を記録した。八回に田中から、九回には菊池、鈴木から三振を奪うなど２回無安打無失点。そのときの投球を、金本監督は映像で確認したという。

　「いいボール投げてたよ、あの時も」と指揮官。事前に尾仲という選択肢を描いていたわけではない。ＤｅＮＡからリストが届いてから「球団の編成の方が吟味して、推薦してきて。それで僕も確認して。『いいですね、おもしろいピッチャーですね』と」といった流れでの指名だったという。その中で光るものを感じ取った。

　「まだ年齢的に若いから、今からでも先発をね、練習すれば。タイプ的には先発だと思うけどね、おれは」

　今回の人的補償では、先発投手を優先する考えがあった。尾仲は今季、１、２軍のすべての登板がリリーフだったが、まだ来年の１月で２３歳となる若武者だ。奪三振率も２軍では１２・６７、１軍では７・９１を記録。三振を奪えるのは魅力であり、可能性を狭めることなく大きく育てたい。

　「（掘り出し物に）なってくれればいいけどね。それも彼次第です」と金本監督。思わぬ形でつながった運命の糸。新たな金本チルドレンとして、大化けを願って育てていく。