阪神・金本知憲監督（４９）が２５日、新外国人のウィリン・ロサリオ内野手（２８）に対し、走塁面への期待を明かした。打力にほれ込んでの獲得であり、まずは打つ方の活躍が大前提となるものの、今季、韓国で１０盗塁を記録している走塁にも着目。４番に座る可能性が高いロサリオが、次の塁を狙う走塁を実践していくことで、チームに相乗効果が生まれていく。

　４番としての期待は当然高い。当初から３０発、１００打点を狙える選手ということを頭に置いた中でのロサリオ獲得だ。金本監督も獲得決定直後に「（４番の）一番の候補でしょう」と話したように、まずはバットでどれだけ魅せてくれるか。その上で、走塁面でもより高いレベルを求めたいのが、指揮官としての本音でもある。

　「走塁も必死にやるタイプらしいから。足もまあまあ速くて。走塁を期待する」

　体のサイズは、身長１８０センチで体重が１００キロという巨体。それでも、走れる選手であるということは把握しており、実際、今季所属していた韓国のハンファでは１０盗塁を記録。昨年の１盗塁からの「１０倍増」で、メジャー時代を含めてもシーズン最多の盗塁数は４だった。その中で求めるのは盗塁数そのものより走塁への意識だ。

　「やっぱり、一塁から三塁に行ってほしいし、鈍足（の選手）でも走塁に対する意識があれば自然とスタートを切るし、相手のポジショニングを見て判断して行けるしね」

　いかに次の塁を狙っていけるか。盗塁数のノルマを課すのではなく、徹底したいのは意識の部分。「性格もいいらしいから」とも話すが、実際、韓国でもヘッドスライディングを披露することが多かったという。そういった意識をプレーで示してくれることで生まれる相乗効果もある。

　「必死に走塁をやってくれれば、外国人選手とベテランがやってくれればチームは良くなる」と金本監督。４番に入った助っ人外国人が走塁面でも積極性を見せれば、チームとして盛り上がるのは当然。打線のつながりを考えても、その価値は計り知れない。

　１月下旬と見られる来日まで、あと１カ月ほど。走塁の意識を求めると言っても、無理な減量を課すつもりはない。「走れりゃ、いいよ。パフォーマンスが出せるんだったら、全然、今の体重でいいと思う。適応体重があると思うから」。打線の軸に据える期待の助っ人。打って走っての躍動が、チームに勝利を呼び込んでくれる。