阪神のドラフト５位・谷川昌希投手（２５）＝九州三菱自動車＝が１２日、甲子園室内で行われた新人合同自主トレでブルペン入りした。ルーキー、一番乗りで捕手を立たせたまま、力強い直球を披露した右腕。２０１１年に榎田がマークした６２試合登板の球団新人記録を目標に掲げた。

　投げられることが何よりもうれしかった。社会人時代、１、２月は決算業務に追われ、まともに練習することすらできなかった。

　心地よさそうに力強いストレートを３３球、投げ込んだ。高めにホップするような軌道を描いたが「高めに限らず、低めでもそういうボールを投げられるように」と課題を口にする。それでもこの時期にブルペンで投球練習をできたことが何よりの収穫だ。

　実戦についても「早く投げられるように。打者が立ってアドレナリンがどうとか、感覚がどうとかを確認したい」と意気込んだ。そして改めて目標に掲げたのが、ルーキー時代の榎田がマークした６２試合登板だ。

　「１年間をケガなく投げ続けられるように。そうすればそういった数字も見えてくると思うので」と力を込める。１軍の戦力として欠かせない男になれれば－。６２試合登板という数字は、間違いなく手が届く。