阪神の西岡剛内野手（３３）が１２日、今季に懸ける思いを激白した。大阪府内の練習施設で、日本ハム・中田翔内野手（２８）らとの合同自主トレを公開。２０１６年に負った左アキレス腱断裂からの復活を誓い、「１０割、野球と向き合う」と全身全霊を傾ける覚悟を語った。見据えるのは自身初の“完全優勝”。スピードスターが再び輝きを放つ。

　鍛え上げた体からは湯気が立ち、復活に懸ける思いを伝えていた。２０１６年７月２０日の巨人戦で左アキレス腱を断裂。悪夢から５４１日が過ぎた。手術を決めた翌日から「オフはない」。西岡は前だけを向いて歩いてきた。テーマは継続。“あの日”から１００％野球に向き合ってきたことの証明だ。

　「恥ずかしいですけどね…」。飾ることなく過去を振り返り始めた。プロ１年目から１軍出場を果たすと、３年目には遊撃のレギュラーに定着。一気にスター街道を駆け、１１年にはメジャーに挑戦した。だが、３０歳を過ぎ、近年は故障と闘う日々。「間違えていたところはいっぱいあります」と正直に明かす。

　「ユニホーム脱ぐ時に、やり切ったと思えるように。今は野球と向き合うことを継続できている。これからは継続という戦いになる。まだ気づいてから１年ちょっとですけど」

　きっかけは「最高のケガ」と話すアキレス腱の断裂。多くの声援に再起を誓った。手術後は食事制限し、起床、就寝時間から見直した。サプリメント１つから徹底的にこだわり、「今の体を手に入れた」と言う。プロ選手として野球に手を抜いたことはない。その上で「２割でほかに目を向けるのであれば、１０割で野球に向けられるよう」と全霊を注ぐ。

　昨季は３２試合の出場で打率・２２８、５打点の成績だった。７月１７日の広島戦で１軍復帰。８月１９日の中日戦では、復帰後初めて盗塁を決めるなど、復活への足掛かりとなる１年だった。この日はノックや打撃練習などで軽快な動きを披露。二塁、遊撃のレギュラーを奪う気概にあふれていた。

　「今置かれている立場というのは、レギュラーでもない。もう一回、若手や新入団の選手と同じ気持ちでグラウンドに立ちたい」

　ゼロからスタートする１６年目。ロッテに在籍した０５年、シーズン２位からリーグ優勝しているが、目指すは“完全優勝”だ。「僕は優勝したいので。その中でチームに貢献したい。もう一度、西岡剛という存在を野球界の中で出していけるように」。強く誓う。全快で全開。１００％野球漬けで再起を懸ける。