阪神・金本知憲監督（４９）が１７日、福留孝介外野手（４０）を３番で起用するプランがあることを明かした。本格的に打順を検討していくのは２月のキャンプに入ってからとなるが、福留の体調面を考慮した上での一つのパターンとなり得る。

　「孝介なんかも、できるだけ早い打順にしたら早く代われるしな、１イニング守らず。５、６番よりは、３番ぐらいの方が早く休ませることができる。そういう兼ね合いがあるからね、いろいろ」

　現時点で４番の筆頭候補は新加入のロサリオ。その前後に誰を並べていくか。「分からん、打順は。ホンマに。見てみないとな、いろんな絡みがあるから」。まずはキャンプで選手の状態を見極めて判断していくが、福留を昨年以上に休ませながら起用する考えからの３番プランだ。

　福留は昨年、３番で２７試合に出場。ベテランとして状況に応じた打撃も難なくこなせるだけに、４番候補のロサリオへのチャンスメークという意味では適任ともいえる。体力面を考慮したプランとはいえ、「３番・福留」となれば打線につながりも生まれてくる。

　今季、週に２日休ませるかは「見ながらやな。昨年みたいにヘロヘロになっていたら、かわいそうでね」と話す。コンディションが整っていれば、十分に貢献してくれる選手。そういった信頼があるからこそ気を配り、最善の形を探っていく。