阪神の秋山拓巳投手（２６）が２４日、巨人・菅野との再戦を熱望した。この日、巨人＆阪神の共同プロジェクト「伝統の一戦～ＴＨＥ　ＣＬＡＳＳＩＣ　ＳＥＲＩＥＳ～」の一環として５月２５日からの３連戦（甲子園）で着用する限定ユニホームを発表。１９７５年から７８年にビジター用として着られた「輝流ラインユニホーム（水色）」で、右腕がモデルとして登場した。新人で４勝した２０１０年にも着た、縁起のいい戦闘服で宿敵に投げ勝つシーズンとする。

　着慣れないユニホームに袖を通し、８年前の記憶がよみがえった。新人時代の２０１０年。交流戦中にも着用した。同年８月２１日の巨人戦（東京ドーム）で初登板。６回４失点で黒星を喫し、ベンチでは涙を流した。再び着用することになった戦闘服。秋山にとって伝統の一戦は特別だ。

　「小さい時から巨人ばかり見てきたので。印象に残っています。日本のエース。今年もこのユニホームを着て、投げ合う機会を作れるように頑張りたい」

　香川県丸亀市出身。父・正二さんの影響で幼少期、「野球観戦＝巨人」だった。松井秀喜に高橋由伸、上原浩治…。スター選手に心を奮わせた。長く苦しんだ期間を経て、昨季１２勝（６敗）の大ブレーク。常に立ちはだかったのも、巨人だった。４度の登板はいずれもエース・菅野との対戦。１勝２敗だった。

　負け越しはしたが、防御率は１・７３。飛躍のきっかけになったのも、巨人戦だった。昨年５月９日の対戦（東京ドーム）では７回２失点で２勝目。初めてエース相手に起用され、投げ勝ってみせた一戦。首脳陣の信頼を得た登板でもある。今季からゲレーロが加入。中日に在籍していた昨季、対戦成績は１０打数３安打、２本塁打だった。

　「長打を打たれないようにすれば、得点には絡まないので。打たれても切り替えさえうまくしていけば、いい成績が残せると思います」。既に元日から始動。２０１５年から４年連続で、ダイヤモンドバックス入団が決まった平野佳寿投手らと、京都府内で合同トレを行ってきた。

　「昨年よりもいい状態」と調整は順調。キャンプメンバーも発表され、順当に１軍スタートが決定した。「気持ちの面で余裕はあると思いますが、ペースは例年通りに。コーチと相談しながら、投げ込みもしっかりしていきたい」。慢心はない。伝統の一戦が秋山のさらなる成長を支える。