「阪神春季キャンプ」（４日、宜野座）　

　阪神の藤浪晋太郎投手（２３）が、充実の第１クールを終えた。例年より早いペースで調整。４日もネット越しに金本監督が見守る中、ブルペンでカーブなど変化球を交えて４４球。今クールのＭＶＰは中谷に譲ったが、指揮官が「迷った」と明かす状態。復活に向けて好スタートを切った。

　「順調にきていると思います」。確かな手応えに表情も明るい。今キャンプ３度目のブルペン投球。１球、１球、腕の位置やフィニッシュを確認しながら投げた。“カーショーカーブ”も４球。「軸になる球ではないが、１５０キロは出るので緩急も十分つくと思う」と手応えを口にする。

　ＷＢＣに出場した昨年を除き、例年にはなかったハイペース調整。７日に予定される紅白戦には、２イニングをメドに先発する。「今年初めて打者相手に投げるので。配球面もありますけど、球種を交ぜながら確認したい」。次なるステップに目を向ける。現時点で不安は見当たらない。

　同日の紅白戦を皮切りに、多めの実戦を経ながらの調整になる。この日、直球を３０球投げたが、２０球がストライク判定。４キロの増量で体の軸がブレないフォームも固まった。「仕上がりは早いので普通に、しっかりやれたらいい」と藤浪。多くの期待を背に受けながら、第２クールも着実に歩みを進める。