「阪神春季キャンプ」（１４日、宜野座）

　阪神・糸井嘉男外野手（３６）が１４日、ロサリオとの共闘を誓った。キャンプも第３クールまで終了。助っ人の実力を肌で感じ「頼もしいのが入ってきたね」と胸を躍らせる。現時点では５番もしくは３番として、福留と３人でクリーンアップを形成することが有力。“最恐トリオ”で１３年ぶりのリーグ優勝を導く。

　キャンプも第３クールが終了した。「浜風に打ち勝つ」ため、パワーアップして挑む１年。糸井はここまでの２週間を「順調」と言う。自身の調整以上に、心躍　るのが助っ人の存在。グラウンドレベルでロサリオの打撃を見て、「ヤバい」「エグい」と驚いている。

　陽気なドミニカンだが、バットを握れば印象は変わる。推定１７０メートル弾に、実戦２試合連続本塁打。派手な活躍に目を奪われがちだが、プロの目は別にある。「ティーとかを見ていても、すごく勉強になるからね」。豪打の裏に隠された繊細なコンタクト。準備段階にヒントを得た。

　「マイナスの壁をしっかりと作り、左肩が開かないような意識。マネして打ったりもしている。すごく頼もしい選手が入ってきた」

　昨年はキャンプ前に右膝関節炎を発症。２月はリハビリ期間となったが、今キャンプでは黙々とバットを振り込む。１２日も全体練習後、ドーム内で居残り特打を行った。２つのマシンを相手に約１時間半。右足の上げ方を数種類試すなど、飽くなき向上心を持って日々を過ごす。“ロサリオ打法”も１つの引き出しになる。

　助っ人は４番。現状では両脇を福留、糸井の両ベテランが固める布陣が有力だ。０３年は３番・金本（７７打点）、４番・桧山（６３打点）、５番・アリアス（１０７打点）。０５年は３番・シーツ（８５打点）、４番・金本（１２５打点）、５番・今岡（１４７打点）。優勝に主軸の得点力が欠かせないのは明白だ。

　「４番がどっしりしてくれたら、脇を打つ人間もやりやすさがある。逆に重要になるかもしれない」。チャンスメークにポイントゲッター、盗塁王のタイトルも狙っている。ロサリオ加入による相乗効果。共闘して目指すのはもちろん頂点だ。実戦初出場は３月上旬の予定。じっくりと準備段階を過ごしていく。