「ウエスタン、オリックス５－２阪神」（１日、舞洲バファローズスタジアム）

　課題と収穫がハッキリした。先発した阪神のドラフト２位・高橋遥（亜大）が７回を投げて７安打３四球、２三振。３点を失ったが、七回にプロでは初の１５０キロを計測し、明るい兆しも見せた。

　悔やんだのは五回の１球だった。安打と味方の失策でピンチを招くと、次打者のバント処理にもたついて内野安打にしてしまい無死満塁。ここで西村をカウント１－２と追い込んだが、４球目のスライダーが甘く入って適時二塁打とされ、２点を献上した。「一番失投してはいけない場面」と左腕は唇をかんだ。矢野２軍監督も「決めに行ったのを打たれて。投げミスをないようにしていければ」と要所での制球力を課題に挙げた。

　ただ収穫も多かった。球数が増えた終盤でも球速が衰えなかった点や、打席に立った後にマウンドへ上がるまでのサイクルなどを踏まえ、指揮官は「段階的には、色んなことを経験できてるから、プラスに行ってると思う」とうなずいた。

　次回に向け「しっかり低めに投げ切るのをやっていきたい」と高橋遥。課題を克服しながら、ドラ２左腕は前に進んでいく。