「阪神２－８巨人」（２０日、甲子園球場）

　阪神・藤浪晋太郎投手（２４）の無期限２軍再調整が決まった。甲子園では今季初の巨人戦に先発し、５回９安打６失点で今季初黒星。１０三振を奪いながら６四球と制球難を露呈し、チームの連勝も３で止まった。試合後、首脳陣は藤浪の出場選手登録抹消を決断。代わりに開幕前に西武からトレードで加入した岡本洋介投手（３２）が初昇格する。

　銀傘に厳しいヤジがこだまする。５回を９安打６失点、１０奪三振と６四球。今季初黒星、藤浪の大乱調で連勝が止まった。変化の兆しが見えた前回登板から一転、制球が定まらない悪癖を再び露呈。試合後、無期限での２軍再調整が決まった。

　「初回、二回と先頭の四球がリズムを悪くした要因です」。初回、先頭の坂本勇に対して３連続ボール。４球目にストライクを取ったが、一度もバットを振ることなく四球を与えた。１死二塁からゲレーロ、マギーを連続三振に斬ったのは、いずれもカットボールだった。

　最大の武器となる直球は荒れ、続く二回も先頭の岡本にストレートの四球。１死一、二塁から小林に一、二塁間を破られ、先制点を奪われた。イニング間には香田投手コーチが「気合を入れた」と厳しい口調で藤浪を鼓舞。尻上がりの投球を期待したが、四回に３点、五回に２点を失ったところで降板させた。

　「よくない晋太郎が出た。先頭打者を取れないし、自分のリズムに持っていけない。バントの構えをされると制球がおぼつかない」

　三回には、先頭の吉川尚にセーフティーバントを決められるなど、フィールディングのまずさも狙われた。前回１３日のヤクルト戦では７回１失点。ダメなら降格危機にあった一戦で、２四球にまとめるなど制球面の改善も見られた。ゾーンにさえ決まれば打者を圧倒する球を持つ。この日も最速は１５８キロ。しかし、昨年５月４日以来の白星は遠かった。

　試合後に首脳陣は２軍再調整を決断。藤浪は昨季も５月２６日のＤｅＮＡ戦で５回１／３を３失点で敗戦投手となり、翌２７日に自身初となる不振での登録抹消となった。その後、ウエスタン１０試合で３勝２敗、２７四死球で防御率２・５１。８月１６日の広島戦で１軍復帰登板したが４回２／３を７安打３失点、７四死球で黒星を喫するなど状態は上がらず、再び２度降格を経験した。

　２年連続で不振による降格。９連戦を控える中、柱として期待した右腕の離脱。チームの損失は測りしれない。それでも、不可欠な存在であるからこそ２軍から、はい上がるための結果と内容を求める。「しっかりと自分の…バランスですかね」とは藤浪。将来の阪神を背負うべき逸材だ。再出発からの現状打破を皆が待っている。