「巨人４－２阪神」（１０日、東京ドーム）

　宿敵に痛恨の連敗を喫した。阪神はあと一歩及ばず、巨人に３カード連続で負け越し、３位に転落した。金本知憲監督（５０）が嘆いたのは４タコに終わった４番のロサリオ。３番・糸井、５番・福留の両ベテランは奮起したが、助っ人が足を引っ張った。１１日からは敵地で首位・広島との３連戦。昨季王者を倒すには、３人の力が必要だ。

　追い付けそうで、手が届かない。八回の失点で２点差に広げられると、そのまま敗れ去った。これで巨人に３カード連続で負け越しとなり３位に転落。金本監督の口調が重くなるのも無理はない。

　「（巨人に対して）分が悪すぎるから何とかしないと。打ててないわな」

　チャンスは作っても、思うように得点できない。この日も、ロサリオの低調が痛かった。すべて走者を置いた状況で４タコという残念な結果。六回は１死一、三塁で空振り三振に、一発逆転という八回２死一塁でも右飛に倒れた。前日も４タコで、４番がブレーキとなった負け越しだ。

　「昨日からそうやね。ロサリオで止まってまうから。彼に聞かないと分からないけど何とかしようという姿勢ではやってくれてるから」と金本監督。８日に看板直撃の特大弾を放ち、一気に加速するかと思われたが…そこから１１打席連続無安打と乗りきれない。上がり目が見えなかったロサリオと対照的に、福留は意地を見せた。

　４番が空振り三振に倒れた直後の六回２死一、三塁だ。４球目で糸井が二盗に成功して二、三塁とチャンスが広がると「自分の形がどうこうではない。そういうところで回ってきてるので、少しでも仕事をしないといけない」と、６球目の変化球を中前に運ぶ２点適時打を放った。

　この日の福留は、練習でのティー打撃の取り組み方に変化を加え「今の自分ができることをしっかりやる」と自身１０試合ぶりとなる５月初の適時打につなげた。糸井の猛打賞に加え、キャプテンも適時打を記録したからこそ、余計にロサリオの不調が響いた。

　これで巨人に２勝７敗。福留は「また明日もゲームがあるわけだし、みんなもそう思ってゲームに臨んでくれると思います」と話す。ロサリオは「残念ながら試合は負けてしまったけどチームとして闘争心を持っていかないと」と前を向いたが…４番の沈黙が続けば勢いも付かず、白星も積み重ならない。