「巨人４－２阪神」（１０日、東京ドーム）

　一度も表情が緩むことはなかった。阪神のドラフト５位・谷川昌希投手（九州三菱自動車）が唇をかみ、悔しさをにじませる。両親ら家族がスタンドから見守る中、プロ初先発初登板は４回を投げて５安打３失点で初黒星。大舞台のマウンドに立ち、全身で感じ取ったプロの厳しさ。自信と反省。自らを成長させる６６球となった。

　「１球の怖さや甘さをすごく感じた。緊張もありましたけど、初回の入りは大事にいきました。この経験をきっかけにプラスになるようにしていきたい」

　深呼吸をして向かった立ち上がりは、抜群の制球力を見せつけた。初回、先頭の坂本勇から外角スライダーで空振り三振を奪うなど三者凡退。堂々としたマウンドさばきで順調な滑り出しを切った。

　二回には失策で無死から走者を背負ったが、後続を断ち無失点。「エラーが絡んだ場面でゼロに抑えられたのはよかった」と、粘り強い投球で巨人打線に得点の隙を与えず。要所を締めた。

　しかし、二回り目に入った巨人打線につかまった。“プロの洗礼”を浴びたのは三回だ。坂本勇、吉川尚の連打などで２死二、三塁。このピンチで４番・阿部を打席に迎えた。「１球目にインコースを厳しくいって、２球目は甘くなってしまった」。１４３キロ直球を弾丸ライナーで右翼スタンドへ運ばれた。先制３ラン。痛恨の一発となった。

　四回は筑陽学園の先輩でもある先頭の長野を死球で出塁させたが、ゼロに封じた。香田投手コーチは「長打を打たれたのは残念」としつつも、「非常にいいボールを投げていたし、投げっぷりもよかった」と今後に期待を寄せた。

　１１日の広島戦で先発する能見が出場選手登録されるため、谷川は抹消される予定。金本監督は「もう一回、どこかではあると思う」と次回登板日は未定だがチャンスを与える可能性を示唆した。逃した記念星。経験を糧に、２度目の登板でつかみとってみせる。