「ウエスタン、阪神３－１中日」（１２日、上富田スポーツセンター野球場）

　安心安全なマウンドさばきだった。先発した阪神・才木が７回を投げて被安打６、７奪三振、１与四球で１失点。早ければ２０日・中日戦（ナゴヤドーム）で実現する１軍初先発へ、十分過ぎるアピールとなった。

　一、二回を三者凡退と完璧な立ち上がり。二回２死から６番・石岡へは、この日最速となる１５１キロの直球で空振り三振に斬った。四回は安打と四球で２死一、二塁のピンチを迎えたが、５番・松井佑の中前打を島田が本塁に好返球。バックのにも助けられた。

　六回に１死一、三塁から３番・遠藤の内野ゴロの間に１点を失ったが、その後は追加点を許さず踏ん張った。「全体的にまとまっていた」と納得顔で９０球を振り返った。

　攻撃では五回無死一、二塁の好機に初球でバントを決めた。そこからチームは３点先制し、「あれで点が入ってうれしかった。セ・リーグなので必要なことだし良かった」と白い歯をこぼした。

　矢野２軍監督も「何回か見た中で一番と言っていいぐらい。きょうの（投球）やったら（１軍でも）行けますよという内容やったね」と太鼓判を押した。

　チームの勝利時に行われる恒例のマイクパフォーマンスでは、ファンに向かって「１軍で勝てるように頑張ります」と力強く宣言した才木。初体験となる１軍の真っさらなマウンドへ、態勢は整った。