２０日の中日戦でプロ初先発する阪神の才木浩人投手（１９）が１９日、ナゴヤドームでブルペン投球など最終調整。「前回は雨で流れてしまったので、明日はしっかり投げられたらいい」。今季の出場は９日・巨人戦での中継ぎ登板のみ。待ち焦がれた１軍のまっさらなマウンド。プロ初勝利へ意気込んだ。

　ゴールデンウイーク中に予定されていた“先発デビュー戦”は天候不良の関係で、持ち越しに。そんな中巡ってきた今回のチャンスで、松坂と投げ合うことになった。平成の怪物が聖地で輝いた１９９８年に生を受けた才木は「こんな機会はない。学べることも多いと思う」と表情を引き締めた。

　「初めてなので、相手どうこうよりも自分の投球ができるように。警戒しすぎて、テンポを悪くしないように」。平常心で、勝利を呼び込む。