「ウエスタン、阪神３－０オリックス」（２４日、鳴尾浜球場）

　阪神の藤浪晋太郎投手が、先発で７回を投げて６安打無失点。最速は１５３キロを計測し、７三振を奪うなど好投した。４月２１日の２軍降格後、３度目の実戦登板。いずれも結果＆内容ともに残し、１軍再昇格がはっきりと見えてきた。

　「意図した投球、意図した配球。自分で考えながら。前回もそうでしたけど、こうしたらダメとかああしたらダメとか、じゃなくて。こうしてやろう、とか、積極的な前向きな気持ちで投球、配球できている。その点はいいかなと思います」

　初回から安定した投球内容だった。先頭の根本１５１キロの直球で空振り三振に斬ると、岡崎は内角低めのスライダーで一ゴロに。最後は西村を直球で遊飛に抑え、３者凡退で波に乗った。二回、先頭のマレーロに右前打を浴び、四球もあって１死一、二塁のピンチを背負ったが、園部を中飛に、鈴木昂を空振り三振に斬って、ピンチを脱した。

　三回以降も危なげない投球。五回、不運な打球などもあって２死満塁を背負ったが、最後は小島を内角低めに落ちるフォークで空振り三振に斬った。七回には１５０キロの直球を連発。２死一、二塁から最後は直球で一ゴロに抑えた。

　降格後初登板となった、８日の同オリックス戦（舞洲）では、７回を投げて５安打無失点。続く１５日の同ソフトバンク戦（鳴尾浜）も、６回４安打１失点と結果を残した。それでも１２４球と球数を要し、この内容を反省して修正を誓っていた。この日は全１１０球。１イニング平均１５、６球の省エネピッチで、攻撃にもリズムを生んだ。

　降格後３試合で計２０イニングを投げ、１失点。課題としていた制球、球数に、各変化球の精度も安定。修正点を３試合で１つ、１つとクリアしていった。

　矢野２軍監督は登板前日、１軍推薦基準を明かしていた。「いいピッチングをすれば、さらに呼ばれる可能性が強まる。ファンの期待も大きいし、打者と勝負することが大事だと思う。それができれば１軍に近づく」。言葉通りの投球に、試合後は「１軍で勝負するところまできている。まだまだ発展途上の投手だけど、自分と戦っていないというのは、推薦する中に入ってくるね。送り出していける登板だった」と及第点を与えた。交流戦中の再昇格に向けて、準備は整いつつある。