「阪神９－１巨人」（２７日、甲子園球場）

　重責を果たした阪神・糸井嘉男外野手は試合後、静かに口を開いた。ホッとした表情だ。「初勝利おめでとう」。先制２ランを呼び込むチーム初安打に、２本の犠飛で５連勝に導いた。まさに４番の仕事。それでも、個人の結果を振り返ることなく、１９歳の“門出”を祝福した。

　試合前。オーダーが発表されると、甲子園球場に驚きの声が響いた。「４番・糸井」－。昨年６月２日の交流戦、日本ハム戦（甲子園）以来、移籍後２度目の起用。金本監督は「一番、理想と思って組んだオーダー」と明かした。二回、まずは先頭で打順が巡った。

　１ボールからの２球目、胸元を突くスライダーに反応。巧みなバットコントロールで右中間にはじき返した。さらに右翼・亀井の捕球体勢を見て一気に二塁へ。続く中谷の先制２ランを呼んだ。３点リードの五回１死一、三塁で中犠飛。七回にも１死三塁から中犠飛を放ち、勝利を近づけた。

　「才木が頑張ってたから。よかった」。５連勝中は打率・３７５、５打点、２本塁打。数字だけではなく、一打、一打が勝利を呼んだ。「交流戦でね、また」。喜びは一瞬に、次の戦いに目を向けた。右投手の先発が予想されるソフトバンク戦は、再び４番での出場が濃厚。糸井のバットがチームの命運を握る。