「交流戦、阪神２－１オリックス」（７日、甲子園球場）

　受け取ったバトンを、見事につないだ。１点リードの緊迫した場面で、２人の頼れる右腕がマウンドで躍動した。

　まずは八回から登板した阪神・桑原。先頭の代打・小田への４球目に投じた直球は、この日最速となる１５０キロを計測。フルカウントから低めのスライダーで三飛に料理して１死を奪うと、１番・西村も変化球で左飛に。続く福田を２球で追い込むと、スライダーで見逃し三振。危なげなくスコアボードに０を刻んだ。「ボール先行になったのは反省。しっかり投げられた」と冷静に振り返った。

　そして九回はドリスが登板。背中の張りを訴え、５月３０日のソフトバンク第２戦から３日の西武戦まではブルペン待機していなかった守護神が、５月２９日・ソフトバンク戦以来、約１週間ぶりにマウンドに上がった。

　この日猛打賞と当たっている先頭・吉田正を、カウント１－２から投ゴロに打ち取ると、４番・マレーロは１５３キロの真っすぐで三ゴロ。２死から、５番・小谷野も直球で三ゴロに仕留め、相手の中軸を封じた。久々に味わう勝利のハイタッチ。試合後は「ストライク先行で投げられて良かった」とドリスは笑みを浮かべた。虎が誇る鉄壁の救援陣、その頼もしさは増していくばかりだ。