阪神の新外国人選手として、エフレン・ナバーロ内野手（３２）＝カブス傘下３Ａアイオワ＝の獲得が間近に迫っていることが９日、分かった。ナバーロは８日（日本時間９日）の、パドレス傘下３Ａエルパソ戦で一時的に登録メンバーから外れており、近日中に交渉がまとまる可能性も出てきた。

　８日にナバーロが獲得候補であることが判明した中で、一日も早い獲得を目指してすでに交渉に着手しているもよう。この日、谷本球団本部長は「今の時点でお話することはありません」とした上で、候補の一本化について問われ「調査の強度を上げている」と話した。交渉がうまく進めばということか、という問いには「そういう感じです」と答えた。

　ナバーロは今季、メジャーでは４試合の出場に止まっているが、マイナーでは４８試合で４本塁打、２９打点、打率・３１０の成績を残している。７日のロッキーズ傘下３Ａアルバカーキ戦では「４番・一塁」で出場し２安打と結果を残した。

　メキシコ代表として１３、１７年のＷＢＣに出場。１６年の強化試合では武田（ソフトバンク）、山崎（ＤｅＮＡ）から安打を記録するなど国際経験も豊富だ。守備は一塁だけでなく外野もこなせるため、２軍調整中のロサリオ昇格後も同時起用が可能となる。

　金本監督はナバーロに関して「（実際に）見てないから分からん。（外野もこなせるがと問われ）どうかなあ。分からん」と話すに止めた。現在、セ・リーグは２位以下が大混戦で、首位・広島と阪神のゲーム差は「５・５」。この日は勝ったものの９安打で３得点と拙攻が目立った。混戦を抜け出し、広島を追い抜くためにも、ナバーロに起爆剤としての期待がかかる。