「交流戦、阪神２－３ロッテ」（１０日、甲子園球場）

　言い訳はしない。完全な力負けだった。亜大の２学年先輩に投じた２球目。低めに制球された変化球をうまく拾われた。それでも阪神のドラフト２位・高橋遥人投手は首を振る。「四球が絡んだ。打たれるべくして打たれたと思う」。逆転打を生むまでの過程を悔やんでいた。

　試合をひっくり返されたのは、１点リードの五回だ。先頭の鈴木に二塁打を浴びると、続く田村は四球。１死二、三塁とし、荻野にも四球を与えた。

　そして満塁で、ここまで無安打に抑え込んでいた藤岡裕を迎える。１ストライクから１１８キロの変化球をはじき返されると、打球は右翼へ。虎党の悲鳴とともに２者生還で一気に逆転を許した。

　踏ん張りどころは続いた。それでも２死二、三塁から角中にこのイニング３つ目の四球を与えたところで、金本監督も交代を告げた。２度目となった５回持たずしての降板。４回２／３を４安打３失点で３敗目を喫した。

　前回５月３０日・ソフトバンク戦も中盤での失点、そしてピンチを招いての途中降板だった。同じ過ちを繰り返してしまったのは確かだが、顔を背けることはない。「力がないだけ。練習するしかない」。登板間隔が空くため、次回は２軍戦を挟む可能性が高い。事実を受け止めて、向き合う。失敗した分だけ、人は強くなれる。