「交流戦、阪神１－３ロッテ」（１９日、甲子園球場）

　阪神は２連敗で借金３とし、ヤクルトと並ぶ４位タイに後退した。９安打を放ちながら、８残塁の拙攻でわずか１得点。四回に右前適時打で唯一の打点を挙げた高山俊外野手（２５）の復調気配が明るい材料だ。金本知憲監督（５０）も「何かつかんだのかな」と期待を寄せる。交流戦は残り１試合。勝って２２日からのリーグ戦再開につなげてくれ！

　ヒットは出るが、打線にならなかった。３点を追っての戦いだっただけに、打ってつないでいくしか選択肢がなかった事実もある。ただ、確実に復調の兆しを見せてきた高山の存在は、希望の光だ。

　三回先頭の第１打席で追い込まれながらも、石川の直球を左中間へ運んだ。一気に二塁を陥れてチャンスメークすると、四回２死一、二塁の第２打席では１ストライクから低めの変化球を右手一本で右中間へ持っていき、反撃ののろしを上げるタイムリーとなった。

　第３打席は三振、第４打席は強い打球の投ゴロに倒れたが、追い込まれてからファウルでの粘り方を見ると、不振に陥ってきた時期に見えた脆（もろ）さは完全に消えた。どのコースにも、どの球種にも対応できている印象を与えた高山。金本監督も「ちょっと何かつかんだのかな。何とか早くこれというのをつかんで、打てるようになってほしい」と復調へ期待を込める。

　チーム唯一のタイムリーを含む２安打で、打率を・２０２と２割台へ戻してきた。本人は「今日はよかったです」と序盤の打席内容には手応えを口にしつつも、三振に終わった第３打席について「その前のボールが甘かったので」と反省を忘れなかった。高いレベルの内容を自分自身に求めるようになっているのは、大きな兆しとも言える。

　ただ、得点圏での打撃内容というチームの課題は消えていない。指揮官は「得点圏でしっかりできるように。しっかりランナーをかえすバッティング。そんなに力まないように、楽にと言ったらおかしいかもしれないけど。ガチガチにならずにね」と言った。

　２０日のオリックス戦はドラフト１位ルーキーの馬場が先発する。打線の援護が欲しい状況だけに、高山が放った光が起爆剤になることを信じたい。