「交流戦、阪神１－３ロッテ」（１９日、甲子園球場）

　４敗目にも、悲壮感はなかった。先発した阪神・メッセンジャーが７回を８安打３失点。立ち上がりを攻められたが、その後は安打を許しながらも粘りの投球。追加点を許さず、試合を作った。

　初回、四球と犠打で１死二塁とされ、３番・中村、４番・角中に連続適時二塁打を浴びた。二回は１死から安打と犠打で２死二塁とされ、荻野に左前適時打を食らった。

　角中と荻野には、これまで威力を発揮してきたカーブを捉えられた。「いい投球をして、うまく打たれたという感じ」と肩をすくめた助っ人右腕。ただ、三回以降は無得点に封じ、「試合は壊さずに、七回まで仕事ができたと思います」と振り返った。

　甲子園での投手指名練習に参加予定だった１８日、大阪府北部を震源とする最大震度６弱の地震が発生。それによって阪神地区でも大渋滞が起こり、練習に参加することができなかった。その影響を問われると「全然関係ない」ときっぱり。ブルペン投球を１７日までに済ませていたこともあり、調整にズレは生じなかったようだ。

　香田投手コーチは「立ち上がりがもったいなかった。何試合か続いているかな。少し増えてきている」と試合序盤に失点する傾向を指摘。ただ、「その後は粘ってくれたけどね」と信頼は不変だ。

　打線の援護に恵まれなかったが、こういう日もある。好不調の波に左右されることなく、メッセンジャーはこれからも任された仕事を全うしていく。