「ＤｅＮＡ６－１６阪神」（２７日、横浜スタジアム）

　まるで打ち出の小づちや！前夜のヒーロー、阪神・陽川尚将内野手（２６）が今季最多１７安打１６得点の打線をけん引した。一回１死満塁の好機で左中間を破る先制の２点二塁打。三、四、八回にも安打を放ち、プロ入り初の猛打賞をマークした。チームは２連勝で４位に浮上した。

　強烈な打球が何度も何度も中堅手・神里を襲った。勢いは止まらない。何かをやってくれそうな雰囲気が、打席の中で漂っている。プロ初の猛打賞に４安打３打点の大暴れ。今季最多１７安打１６得点の猛打の中心には陽川がいた。ＤｅＮＡ投手陣を木っ端みじんに打ち砕いた。

　まずは初回の第１打席だ。３者連続四球で１死満塁の絶好機を得た。制球に苦しむ飯塚の１４４キロ直球を中堅左へ。「ああいう場面で打てたので、気持ちの面で楽になった」と先制の２点二塁打を振り返った。

　三回の第２打席は中堅フェンス最上部に直撃する二塁打でチャンスメーク。低めのフォークと決して簡単な球ではなかったが、左手一本でバットに乗せた。うまくミートし、持ち前の怪力で運んだ。

　四回の第３打席で中前打を放ち、プロ初の猛打賞を達成。ここで終わらない。八回の第５打席は１死一、二塁から中堅フェンスを直撃する３本目の二塁打でとどめを刺した。得点圏打率・５５６と勝負強さが光る。ポイントゲッターとして、打線に勢いをもたらしている。

　長打力が魅力だが、自身を「長距離打者ではない」と分析する。求める形は最短距離でバットを出すことだ。「追い込まれるまでは自分のスイングを心掛けて、追い込まれてからはコンパクトにというのを意識しています」と力を込める。

　「調子がいいんでしょう。調子のいい時をできるだけ長く、悪い時を短く。悪い時は必ず来ると思うから、その時の辛抱の仕方も勉強できたらレギュラーも近づいてくると思うし」とは金本監督。主軸に左打者が多いだけに、４番に据える可能性について「それくらいの働きとかしてくれれば」と大きな期待を寄せる。

　今は結果が出ているが、陽川に安心感はない。「まだまだこれから。明日もあるので、切り替えて頑張りたい」。ブレーク寸前の和製大砲が、決死の覚悟で定位置を奪いにいく。