阪神・金本知憲監督（５０）が５日、陽川尚将内野手（２６）を糸井復帰後も４番で起用する可能性を明かした。シーズン当初は右のロサリオに４番を任せ、左の福留と糸井で挟む形を理想としていた中、右の陽川が結果を残し続ければ４番に据えることに問題はない。この日の中日戦は雨天中止。６日からのＤｅＮＡ、広島との６連戦でも、ブレークの兆しが見える陽川への期待は大きい。

　打席で答えを示し続けてくれる姿が、頼もしく映る。「代役」で終わらないだけのものが、はっきりと見えてきた。だからこそ金本監督は、陽川の４番固定という可能性を否定しなかった。

　「（糸井が復帰後も４番で）そのままいってもいいと思うしね。ロサリオを４番で前後を糸井と孝介というのが、理想に思った形だったから。嘉男を３番で孝介を５番でもいいと思うしね。（糸井が）帰ってきてからも」

　信頼は日に日に高まるばかりだ。１日のヤクルト戦から糸井に代わって４番に入ると３戦連続安打中と好調をキープ。現在、打率・３５４で、３本塁打２３打点。得点圏打率も・４８３と勝負強さも発揮しており、指揮官も「陽川さまさまですよ。一番期待できるんだから」と称える。

　残している数字に加え、一発のある右打者ということを考えても、４番に置くことにためらいはない。「本来、４番が右というのは、うちのチームに関しては打線が組みやすかったから」。ロサリオが２軍調整中の今、糸井復帰後であっても、開幕前から描いていた理想の形にピタリと当てはまる存在だ。

　この日の陽川は、他の選手らと同様にフリー打撃などで汗を流した。「自分の中では４番目の意識。求められる自分の役割をしっかり果たせるように」。雨天中止の翌戦は打率・３６５と好結果。６日のＤｅＮＡ戦でも期待がかかる。

　西武で輝きを放つ山川も昨年途中から４番に入り、今季は開幕から４番で活躍中。その姿に、重ね合わせたくもなるが「最終的にそうなったらいい。まずはしっかり結果を求めて。その後にそういうものが付いてくれば」と慢心はない。まずは次の１打席。今の結果を続けていけば、４番定着の日も近い。