阪神は２６日、松田遼馬投手（２４）との交換トレードで、ソフトバンク・飯田優也投手（２７）を獲得したと発表した。背番号は「５６」で近日中に入団会見を行う。７月３１日の補強期限間際となった駆け込みトレードは、１５日の坂井オーナーと金本監督らとの会食で動きが加速。谷本球団本部長は、こう明かした。

　「（今のチームに）もう１枚中核となれる左投手が欲しいなという話を。ちょうどオールスター休みの、オーナーと監督との会食の席でも、そういう話が出てまして」。そこで、以前から調査を進めていた飯田に候補を絞り、速やかに交渉がまとまった。

　飯田は１５０キロ近い直球と、スライダーやフォークなどでストライクを取る投球が持ち味。東農大生物産業学部（現東農大北海道オホーツク）から、１２年度育成ドラフト３位でソフトバンクに入団し、１４年に支配下登録。今季は１軍で１試合の登板にとどまるが、通算９７試合で３勝６敗１０ホールド、防御率３・３１の成績を残した。

　神戸弘陵出身の左腕は阪神にとっては地元選手。年齢的にもまだまだ伸びる可能性は十分。現状は中継ぎで計算するが、金本監督は先発経験もあることに触れて「両方経験があるから。期待しています」と話した。

　谷本本部長は、これが最後の補強かと問われ「そうですね。はい、あとは現有戦力で戦っていきたいと思っています」と話した。これで今季の補強は終了。投手陣に厚みを加え、あとは選手を信じて巻き返しを図っていく。