「阪神－広島」（１６日、京セラドーム大阪）

　阪神のランディ・メッセンジャー投手（３７）が、７回を投げ４安打１失点。魂の１２５球で、広島打線をねじ伏せた。

　強打を誇る広島打線の前にそびえ立った。初回からギアは全開。田中にフルカウントから直球で空振り三振を奪うと、続く菊池には中前打を許した。それでも丸を空振り三振に斬って取り、ここで二盗をしかけた菊池をバッテリーの梅野が刺した。いずれもフルカウントまでもつれた立ち上がり。それでも要所ではコースをついた。

　三回＆四回と走者こそ許すが、後続はきっちりと断ちきり、流れは渡さない。相手の投手は阪神戦通算９戦４勝無敗の岡田だった。難敵相手にこの日もなかなか得点を奪えなかったが、もらった先取点を守り抜く。苦しい打線を右腕で支えた。

　唯一失点を許したのは六回だった。先頭の田中に三塁打を許すと、続く菊池には四球。丸を二ゴロに打ち取る間に、生還を許した。七回には２死走者なしから、安打と味方の失策で得点圏に走者を進めるが、代打・新井を中飛に。虎党は一斉に立ち上がり、力投のメッセンジャーへ大きな拍手が送られた。

　勝ち投手の権利を持ち降板した助っ人右腕。１３日に誕生日を迎えたばかりだった。３７歳になって初白星へ。リーグトップタイの１２勝、そして日米通算１００勝目をかけ、あとはリリーフ陣にマウンドを託した。