「ヤクルト８－５阪神」（１９日、神宮球場）

　阪神は先発の岩田稔投手（３４）が乱調。二回までに３失点すると、三回には先頭の青木への頭部付近への死球で危険球退場となった。微妙な判定だったとはいえ、この回、決定的な４点を奪われ、「そこで、その回やな」と金本知憲監督（５０）。５カード連続の勝ち越しはならず、借金は４に。夏の長期ロードは残り２カード。ここからが踏ん張りどころだ。

　最後は一発逆転の好機を作りながら、１点も奪えない。九回、無死満塁からロサリオが三邪飛、続く鳥谷が二ゴロ併殺打に倒れて無情のゲームセット。粘り及ばずの悔やまれた展開にも、序盤の大量失点が大きく響いたのは間違いない。三回までに７失点を喫した悪夢の投壊劇。金本監督の口調も重かった。

　「（三回の岩田の危険球退場が響いたかと問われ）そこで、その回やな」

　追撃ムードが一気に暗転した。２点を奪い、１点差に迫った直後の三回だった。先頭の青木に対し、岩田の外角低めを狙った初球の１４３キロ直球は大きく外れ、頭部付近に抜けると、梅野も捕りきれない。ヘルメットのつばをかすめたかどうかの微妙なボールだったが…球審・土山は危険球を宣告。最悪の退場となった。

　「審判がそうやって、危険球と宣告した以上はもう、覆らないということだから。ビデオ判定もないし」と金本監督。退場宣告後、ベンチを出て球審に質問したものの、リクエストの対象外ということもあり、判定も変わらないまま。無死一塁から緊急登板となった岡本も悪い流れを止めきれず、一気に４点を奪われるイニングとなった。

　打線としては１２安打５得点を記録。沈黙を続けたわけではない。最大６点差を追う展開の中、七回には３点を奪って点差を詰めた。先発でベンチ入りしていた才木を「緊急ですよ」と八回に投入する継投も見せながら、九回に逆転の夢を見るところまで迫ったが…。「今日は（投手陣）ね」と振り返ったように、岩田の乱調からの序盤の失点が、あまりに重すぎた。