「阪神１－３ヤクルト」（３０日、甲子園球場）

　そんなバカな…。長期ロードを終えた金本阪神が甲子園で悪夢の３連敗。借金は今季最多の９に膨らんだ。１点を追った五回１死満塁。糸原健斗内野手（２５）の中飛で同点のはずが、三走・鳥谷敬内野手（３７）の本塁生還前に二走・梅野隆太郎捕手（２７）が三塁で憤死する大失態。相変わらずの決定力不足にミスが重なっては、勝てるはずもない。

　信じられないようなプレーが起こった。大歓声を上げたファン、ベンチの首脳陣、選手、誰も何が起こったか理解できなかった。タッチアップで入るはずだった１点－。それがゼロに終わった衝撃的なプレーは１点を追う五回に起こった。

　１死満塁から糸原はセンターへ高々と打ち上げた。犠牲フライには十分な距離。中堅・青木が捕球すると同時に三走・鳥谷はスタートを切った。それに合わせて、二走・梅野も三塁を狙いに行った。

　青木はバックホームではなく、三塁へのライン上にいた遊撃へ送球。梅野は途中で止まることができず、８－６－５のタッチプレーが完成した。この第３アウトが成立する前に、スピードを緩めた鳥谷がホームを踏めなかったことで得点は認められなかった。

　金本監督は「俺も１点入ったと思って、見ていなかったけど…」と絶句した。生還できなかった鳥谷は「自分は走っていたので、自分に聞かれてもしょうがない」と言った。憤死した梅野は「何とか才木が頑張っていたので一つでも先の塁を、と思った。行けると思ったけど、結果的にアウトになってしまって、チームに申し訳ない」と声を震わせる。

　２０１０年５月２４日のロッテ戦。九回１死満塁で城島がサヨナラ犠飛を放った際、二走・新井が三塁にスタートを切って、アウトになりそうになった。それでも三走・マートンが手を抜かず全力疾走したことで事なきを得たシーンがある。

　野球は何が起こるか分からない。だからこそ金本監督は就任後、全力疾走の大切さを訴えてきた。３連敗で借金は今季ワーストの９。２位は遠のき、振り返れば下位の２チームとの差が詰まってきた。

　「タッチアップとか信じられないようなプレーも出るし。ありえんことが起こってるわね」と指揮官。１点差の八回２死満塁の場面でナバーロに代打・原口を出さなかったのも、「（抑えの）石山との相性も考えて。最後のジョーカーだったから」と残るメンバーを考え、積極策がとれない現状がもどかしい。

　試合後の一塁側内野席には泥酔した男女のファンが１時間近くにわたって居座り、警察が出動する事態になった。あまりにもつらくて悲しい夏の終わり－。甲子園に満ちた重い空気を打破するには、白星しかない。