「阪神１２－３ＤｅＮＡ」（２日、甲子園球場）

　スキは逃さない。ミスにつけ込んだ一振りで流れを手繰り寄せた。「相手のミスがきっかけで回ってきたチャンスだったので、流れを作る意味でもいいタイムリーになってくれました」。阪神・福留が貴重な先制打に始まり、今季８度目となる猛打賞。連夜の大暴れだ。

　「（疲れは）出てる以上、そんなこと関係ない。若い選手が出てくれているので、それに応えることができて良かった」

　三回だ。１死一塁からの北條の打球は二塁へのゴロ。そのまま併殺で終わろうかというところで、ＤｅＮＡ・石川のまさかの失策で一、二塁に。このチャンスを生かしきった。今永の４球目のスライダーを振り抜くと、右越えの先制の適時二塁打となった。

　この一打だけでは終わらない。３点を返された直後の六回だった。無死二塁から二塁頭上を襲う右前適時打で７点目。「点を取られた直後だったので、すぐに取り返すタイムリーになって良かったです」。さらに七回には１死一、二塁から左前に落ちる安打で満塁の好機を演出。続く糸井の右犠飛につなげた。

　前夜は適時二塁打を放った際に相手の失策も絡み、ダイヤモンドを一周する激走を見せるなどチームの勝利に貢献した。これで昨年の５月３、４日のヤクルト戦以来となる、今季初の２戦連続猛打賞に。この勢いを次の広島３連戦にぶつける。

　「とにかく勝てたことが大きい。気分的にもいい気分でいける。でも今日は俊介や陽川、若いやつらががんばってくれたね」と福留。勝負の９月。４１歳の頼れるベテランが、チームをけん引する。