甲子園球場でのホームランが減った要因として、ラッキーゾーンの撤廃とともに、２０１１年に導入された統一球がある。反発係数を抑え、翌２０１２年はプロ野球全体でも１６０５本から９３９本に減少した。

　甲子園球場で阪神が打ったホームランも６３本から２５本に減った。そもそもの導入理由は、ＷＢＣや五輪などの国際大会でボールへの違和感を訴える選手が多かったため。当時は五輪で野球競技が消滅してしまったこともあり、４年に１度のＷＢＣのために、プロ野球のシーズン、野球の華とも言われるホームランを犠牲にしていいのかという議論が湧き起こった。

　そして７年が経過した今－。ヤフオクドームにホームランテラスや、新たにＺＯＺＯマリンスタジアムにも同様のテラスが設置されるというように、“飛ばないボールに合わせて球場を改修する”という異様な状況になっている。一発で最大４点が入る野球の醍醐味（だいごみ）、そんなアーチをファンも望んでいるからこそ、各球団が改修へと動きだしている。

　その流れに乗って甲子園球場も…というのは現実的に難しい。プロ野球だけでなく、高校野球の聖地として長らくファンに親しまれてきた。黒土と緑の芝生という絶妙なコントラスト、伝統の雰囲気を感じるために球場を訪れる人も多い。

　ラッキーゾーンやホームランテラスは景観を損ねる可能性がある。一方でホームランの感動を楽しみに球場へ足を運ぶファンもいる。ＮＰＢは２０１９年から新たに５年間、統一球を扱うミズノ社と契約した。各球場の規格や置かれた環境が違う中、プロ野球ファンの色んなニーズに応えていくために、統一球を見直すべき時期に来ているのではないだろうか。（デイリースポーツ・重松健三）