「阪神１－２巨人」（２３日、甲子園球場）

　祈りを込めた声援は失望のため息に変わり、一塁ベンチに注がれる。阪神は九回２死二塁、糸原の打球は一ゴロでゲームセット。１８安打１３得点の猛打から一夜明け、再三の好機を生かせず８安打１得点で敗戦だ。いくら相手と球場が違うとは言え、あまりの「変貌」に金本監督は首をひねった。

　「うーん…ここに来るとなあ…何回あったんかな？得点圏は？４、５回あったんかな？（報道陣から５回と言われ）５回…何かなあ、ここに来たら変わりますな」

　得点圏に走者を置いた場面は５度。生かせたのは七回だけ。この日は福留が１１日の中日戦以来で、糸井も２試合ぶりにスタメン復帰。前日は広島に１３得点で快勝し、その勢いのままベストメンバーを組んだ。弾みが付くはずだったが…思うようにあと１本が出ない。

　４度目の得点機となった七回に、ようやく鳥谷が期待に応えて同点打を放ったが、なおも２死一、三塁の勝ち越しの場面で、福留は見逃し三振に倒れた。一気呵成（かせい）といけないもどかしさ。試合後の福留は無言でクラブハウスに戻った。

　「チャンスは、最後もチャンスは作ったりしたけど。うーん…どうしたもんかな」と金本監督。嘆き節は選手への失望を示すものではない。選手の懸命の姿勢が分かっているからこそ、昨日のような打線爆発につながらない結果が、不思議で仕方ない。投打もかみ合ってこない。

　六回２死一、二塁で阿部を迎えたところで「対阿部がもう、青柳は５割ぐらい（試合前まで１３打数７安打で・５３８）打たれてるんじゃないかな」と能見に代えたが先制打を浴びた。同点に追い付いた直後の八回には、藤川が勝ち越しを許してしまった。

　必死の継投も実らず波に乗りきれない。これで今季の甲子園で３４敗目。巨人とのゲーム差も２・５に。ＣＳ出場へ、２４日は絶対に負けられない。