阪神の谷本修球団本部長は２６日、セ・リーグ連盟からダブルヘッダー開催の打診を受けたことを明かした。この日、甲子園球場で予定されていたＤｅＮＡ戦がグラウンドコンディション不良で中止となり、順位決定の期限となる１０月１１日まで空き日が１試合となったため。甲子園でのダブルヘッダー開催は１９８９年１０月１５日以来、２９年ぶりとなるため、実施方法などを慎重に検討していく方針だ。

　ひっ迫した試合日程が、“禁断の扉”を開かせた。ＤｅＮＡ戦が午後４時の開門を前に中止が決定。その直後、セ・リーグから阪神に対し、ダブルヘッダーの開催を打診された。谷本球団本部長は「セ・リーグから連絡がありました。営業の担当が検討していくことになると思います」と明かした。

　甲子園でダブルヘッダーが開催されれば、１９８９年１０月１５日・大洋戦以来、２９年ぶりとなる。１４連戦の初戦で今季１９度目の中止となり、既に１０月９日までびっしりと試合が組まれていることから、振り替えは同１０日以降になる見通しだ。

　順位決定の期限となる同１１日まで試合が組まれていない空き日はわずか１日。日本の南部には大型で非常に強い台風２４号が停滞しており、来週にかけて本州を直撃する恐れが出てきている。さらに中止試合が増えることも予想されており、期限までに１４３試合を完全消化し、順位を決定するための打診とみられる。

　ただ阪神はシーズン中から甲子園でダブルヘッダーの開催は困難と訴え続けてきた。セ・リーグのアグリーメントに記載されているルールでは、第１試合終了から２０分後に第２試合を始めなければならない。満員となれば４万６０００人前後の人間が一気に入れ替えに向けて動くだけに、危険に対して配慮する必要もある。

　仮に観客を入れ替えないにしても、相手チームが違う“変則ダブルヘッダー”となった場合、練習場所の確保や「応援団の入れ替えについても２０分でできるのか。そのあたりも検討していかないといけない」と谷本本部長は課題を指摘する。

　既に発表されている日程では移動ゲームの絡みもあるため、これ以上の変更はできない。現時点で可能性が高いとされているのが１０月１日に甲子園で予定されているＤｅＮＡ戦が中止となった場合、ダブルヘッダーとして同１０、１１日の空き日に実施する案だ。

　チームにとっても８連戦を戦い抜いた上で、最後の最後にダブルヘッダーが待ち受ける。苦しい戦いを強いられることは、間違いない。