「中日４－３阪神」（２８日、ナゴヤドーム）

　ドームに響くアナウンスに、敵地ファンも驚きの声をあげた。「ショート・鳥谷」。かつて不動だったポジションに就いた阪神・鳥谷敬内野手（３７）は、ナインを鼓舞するように動いた。打球処理は１度だけだった。それでも軽快な動きに球場が湧いた。悔しい敗戦の中、確かな見せ場にもなった。

　「そんなに違和感はなかったですよ」

　試合後、阪神・鳥谷は淡々と振り返った。１点差で迎えた八回、１死走者なしで、森越に代わって代打で登場。空振り三振に倒れるとグラブを持ち、ベンチ前でキャッチボールを始めた。そのまま遊撃のポジションへ。２０１６年９月２日・ＤｅＮＡ戦以来、実に２年ぶりの出来事だった。

　この時点で遊撃を守れるのは植田、西岡。ベンチとしては植田を代走で温存したい思惑があった。「そういうのもあって、行ってもらった」とは金本監督。八回、平田の打球を難なくさばいた。試合前練習では遊撃でノックを受ける。いつ来るか分からぬ出番に備え、準備は怠らなかった。

　北條がケガで離脱し、植田、森越は打撃面で結果が出ない現状。指揮官は「僕は行って欲しいんですけどね」と続ける。残り１２試合。勝つために遊撃・鳥谷が選択肢の１つに挙がる。藤田平氏（デイリースポーツ評論家）が持つ、球団歴代最多安打の記録にもあと１本。攻守にベテランの存在が、逆転ＣＳ出場のカギを握る。