阪神の岩貞祐太投手（２７）が３０日、先発する１日・ＤｅＮＡ戦の必勝を誓った。３ゲーム差で迎える一戦は、逆転ＣＳ出場に落とせない。さらに、２年ぶりの規定投球回到達へ、あと２０イニング。残り試合を考えれば厳しい数字だが、チームの勝利を最優先にフル回転する覚悟だ。

　「まだＣＳの可能性もある。それを第一の目標に、チームが勝てるように投げたい」

　残り１１試合。数字上では厳しいが、勝ち続けることで望みをつなぐ。中日戦は台風の影響で中止となり最大１４連戦は回避したが、蓄積疲労なども考えて「中継ぎの方を休ませる、というか。１アウトでも多く取りたいです」とテーマを掲げる。

　前回９月２４日の巨人戦では７回無失点と好投した。残り登板は通常の間隔なら２試合がメドだが、内容次第で狙える位置までくれば規定投球回も見えてくる。「もちろん投げたいですけど、まずはチームのために投げたい」。勝利が近づけば、自然とイニングも伸びるはずだ。

　この日は台風２４号が接近する中、甲子園室内練習場で投手指名練習。避難準備を知らせる緊急速報がスタッフらの携帯に届き、一斉に鳴り響く場面もあった。ＤｅＮＡ戦は今季１勝２敗だが、対戦防御率は２・８１。「試合の流れをつかむために、テンポのいい投球を心掛けたい」。チームに勢い呼ぶ快投で、奇跡への扉を開く。